HOY ES 24 Y YA MUY PRONTO ESTAREMOS DE FIESTAS

Origen de la Fiesta de la Virgen de las Mercedes

En época en que los árabes dominaban España, muchos cristianos padecieron la esclavitud y vieron en peligro la fidelidad de su fe y comenzaron a dudar, allí aparece un laico llamado Pedro Nolasco (1182-1256) quien al ver tantos cristianos reducidos a esclavos por defender a Cristo, trata de conseguirles la libertad, ¿de que manera? Pagando con su propio dinero el rescate de muchos de ellos. Pero eran tantos los cristianos reducidos a la esclavitud, que el intento supera las posibilidades. Es allí donde se retira a la vida contemplativa, se dedica a orar y ayudar al prójimo.

En la noche del 1 al 2 de agosto de 1218 se le aparece la Virgen y le manifiesta que el camino no es retirarse, sino el de fundar una Orden que tomara como carisma especial la tarea de liberar a los presos cristianos.
Y así Pedro Nolasco y sus primeros compañeros visten el hábito y dan por fundada la Orden de los Mercedarios. La Orden se definía como: “Orden de la Merced para la redención de los cautivos”. La palabra Merced o Mercedes en el castellano del siglo XIII significa misericordia. Con el tiempo este término pasa a ser nombre propio y quedo Nuestra Señora de las Mercedes.

La fundación del convento de Herencia data del siglo XVII, fundación que llevó a cabo D. Juan José de Austria, el hijo de Felipe IV. Así consta en uno de los cuadros antiguos existentes en el presbiterio de nuestra iglesia, que es un cuadro del dicho D. Juan, con una inscripción que dice: “El Serenísimo D. Juan de Austria, Gran Prior de Sn. Jn. De Castilla y León, Fundador y Patrono de este R. L. Convento de Herencia. Murió a 17 de septiembre, año de 1669, de edad de 50 años, 5 meses y 10 días”.
Ya desde muy antiguo los Mercedarios tuvieron un contacto muy íntimo con la villa de Herencia. La razón es la siguiente: los Mercedarios tenían que recorrer a pie gran parte de España con el fin de recoger fondos para las redenciones.
Por otra parte, la Merced tenía conventos en Madrid, Toledo, Segovia, etc., y, por lo tanto, quizá se acercasen en más de una ocasión a la villa de Herencia, comprobando personalmente la generosidad y hospitalidad del noble y cristiano pueblo herenciano. De ahí que los Mercedarios Descalzos, que fueron los primeros en llegar a Herencia, experimentasen una gran alegría con esta nueva fundación, ya que tantos y tan buenos frutos prometía.
Se hace la fundación, y los frailes de blanco sayal empiezan a trabajar con un espíritu y celo verdaderamente.

Se puede afirmar que pocos pueblos existirán que profesen una devoción tan profunda y amen tan tiernamente a la Virgen de la Merced como Herencia.
La Virgen de la Merced es para los herencianos lo que para los aragoneses la Pilarica o la Morenita de Montserrat para los catalanes.
Para Herencia no hay Virgen más bella, ni más hermosa, ni más simpática.
Nunca se les oirá decir a los de Herencia Virgen de la Merced, sino siempre Nuestra Santísima Madre, dicho con aquel acento de confianza con que los Mercedarios saben pronunciar estas palabras.
Nuestra Madre de la Merced o nuestra “Hermosona”, como muy bien dicen los herencianos, es tal la influencia que ejerce sobre la vida del pueblo en general y en la vida de cada persona en particular, que, como niños pequeñitos, no saben dar un solo paso sin consultar antes con su Madre.

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(Texto extraido del libro "Herencia ama a la Virgen")

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¡¡¡ VIVA LA HERMOSONA DE HERENCIA !!!